ISTORIJAT  VESLANJA

Prve velike civilizacije bile su u znatnoj meri pomorske.  Reke i mora bile su velike prirodne ''magistrale'', koje su povezivale narode i njihove kulture, a često su bile i poprišta sudbonosnih istorijskih događaja.  Zato i ne čudi što postoje crteži i modeli čamaca i vesala starih više od pet hiljada godina.  To je daleka istorija, koja nam ne govori mnogo o modernom, pre svega sportskom veslanju, ali podaci iz tako davnih vremena jasno svedoče o uticaju veslanja na razvoj čovečanstva.

Kada i gde je održana prva takmičarska veslačka regata verovatno neće biti skoro poznato, ali najraniji zapis o regati, i to viđen očima pesnika, datira iz I veka pre nove ere.  Rimski pesnik Publije Vergilije Maron (od 70. do 19. godine pre n.e.), opisujući u Petoj knjizi svog epa ''Eneida'' takmičenja koja je Eneja, osnivač Rima, upriličio na pogrebu svoga oca Anhisa, zapisao je:

''Veslači čekaju okrunjeni grbovim vencima,
Gola im ramena sijaju, uljem namazana,
Poređani u niz, ruku spremnih na zaveslaj, čekaju napeto na znak da urone vesla.
U trenu na prodoran zvuk truba,
Njihove savijene ruke uspenušaju vodu, a dubine mora otvaraju se pod zamahom njihovih vesala.
Od podvikivanja i klicanja nestrpljivih takmičara odzvanjaju šume,
Ore se niska peščana žala, odjekuju brežuljci.''

Kao kolevka modernog veslanja smatra se Engleska.  Trke čamaca datiraju iz vremena kada na rekama nije bilo mnogo mostova, a one uglavnom ''prelažene'' skelama i brodicima.  Početkom XVIII veka samo u Londonu je bilo više od 10.000 ovlašćenih skeledžija i čamdžija.  Ponosni na svoje brze čamce i u želji da se dokažu protiv konkurencije, ti profesionalni lađari prvi su počeli da se takmiče organizovano.  Trka ''Doggett's Coat and Badge'', ustanovljena 1716. godine, na kojoj su skeledžije i čamdžije pokazale svoju veštinu i brzinu, temelj je sportskog veslanja kakvog ga mi danas poznajemo.  Ova trka traje kroz vekove i još uvek se održava svakog leta.  Ipak, najstarija regata u veslačkom kalendaru je ''Česterska regata'', koja datira od pre 1814. godine.

Negde u to vreme, između 1815. i 1820. godine, osnovan je ''Leander Club'', koji važi za najstariji i najproslavljeniji engleski veslački klub.  Klub postoji i danas, a jedinstven je u svetu s obzirom da je članstvo u njemu počasno, na poziv, zbog izvanrednih veslačkih zasluga, tako da nije ograničeno samo na takmičare iz Engleske.

Ako danas kažete tri reči - veslanje, Oksford i Kembridž - malo je ljudi na svetu koji neće znati o čemu se radi.  ''Univerzitetska trka osmeraca Oksforda i Kembridža'' (''The University Boat Race'') postala je sinonim za veslanje i praktično je nemoguće naći neki događaj koji tako jasno ukazuje na neki sport.  A kako je sve počelo? Kembridž je 1828. godine uputio Oksfordu izazov za trku u osmercima.  Godinu dana kasnije, 10. jula 1829, održana je prva trka između ova dva Univerziteta na Temzi, u gradicu Henleju kraj Londona.  U istoriji će ostati zabeležno da je Oksford bio prvi pobednik ''Univerzitetske trke osmeraca''.  Druga trka je održana u Londonu, juna 1836. godine, kada se Kembridž ubedljivo revanširao.  Od 1839. i treće trke Oksforda i Kembridža, ovo takmičenje postaje stalno, i kao takvo održava se svake godine i danas.

Dakle, izvesno je da je veslanje jedan od najstarijih sportova, o čemu svedoči i činjenica da je na Olimpijskim igrama prisutan od 1896. godine, dakle od prvih igara modernog doba.

Sportsko veslanje u naše krajeve stiže 60-ih godina XIX veka, a kada je reč o Državnoj zajednici Srbije i Crne Gore, najstariji klubovi su VK ''Begej 1883'' iz Zrenjanina i ''Danubius 1885'' iz Novog Sada, koji u imenu nose i godinu osnivanja. Više o istorijatu veslanja kod nas možete saznati na stranici VSS.